黄连的作用主要包括：清热燥湿，泻火解毒作用。用于湿热痞满，呕吐吞酸，泻痢，黄疸，高热神昏，心火亢盛，心烦不寐，血热吐衄，目赤，牙痛，消渴，痈肿疔疮；外治湿疹，湿疮，耳道流脓。酒黄连善清上焦火热。用于目赤，口疮。姜黄连清胃和胃止呕。用于寒热互结，湿热中阻，痞满呕吐。萸黄连舒肝和胃止呕。用于肝胃不和，呕吐吞酸。
黄连应用的几个方子：
1．葛根黄芩黄连汤（《伤寒论》）主治协热下利。葛根半斤15g，甘草二两炙6g，黄芩三两9g，黄连三两9g。上四味，以水八升，先煮葛根，减二升，纳诸药，煮取二升，去滓，分温再服。方中臣以黄芩、黄连清热燥湿，厚肠止利。
2．黄连解毒汤 （《外台秘要》）主治一切实热火毒，三焦热盛之证。黄连9g，黄芩6g，黄柏6g，栀子9g。上四味切，以水六升，煮取二升，分二服。方中以大苦大寒之黄连清泻心火为君，兼泻中焦之火。
3．清营汤 （《温病条辨》）主治热入营分证。犀角[水牛角代]30g，生地黄15g，元参9g，竹叶心3g，麦冬9g，丹参6g，黄连5g，银花9g，连翘6g。上药，水八杯，煮取三杯，日三服（现代用法：作汤剂，水牛角镑片先煎，后下余药）。方中黄连苦寒，清心解毒。
黄连的基本知识：又名川连、味连、鸡爪黄连。以根状茎入药。因其根如连珠而色黄，故名。主要产于中国四川、湖北、陕西等省。以四川栽培面积最大，约占全国总产量的70-80％，销全国各地，并有出口。黄连是国家保护植物。
株高15-25厘米。根状茎黄色，常分枝成簇生状，形如鸡爪，节多而密，生多数须很。复叶基生，叶片卵状三角形，3-5全裂，裂片再作羽状深裂。春季开黄绿色花，2歧或多歧聚伞花序，有花3-8朵。
根状茎用作中药时有泻火解毒，清热燥湿功效，可治时行热毒、高热烦躁、泄泻痢疾、口疮、痈疽疔毒等症。药理试验证明，有抑菌及抗病毒、抗原虫作用，并能降低血压，扩张冠状动脉。黄连含小檗碱、黄连碱等多种生物碱，另含黄柏酮、黄柏内酯等成分。
同属中尚有三角叶黄连，又名雅连、峨媚连，主产于四川；云南黄连又名云连，主产于云南。其根状茎也供药用。
黄连和三七花同有清热解毒的作用，但在这一方面黄连对实火效果更猛，不小心喝了就拉肚子，所以黄连多用于火之急症，效果快；而三七花清火去热多长于慢性炎症，比如咽喉炎，鼻炎等，同时三七花还具有降压，镇静安神的作用，这是黄连所不具有的。
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