在我国，天麻入药已有1000多年的历史。它的药物作用有：
1、镇痛作用：用天麻制出的天麻注射液，对三叉神经痛、血管神经性头痛、脑血管病头痛、中毒性多发性神经炎等，有明显的镇痛效果。近年来，经一些医疗单位1000多例患者的临床试用，有效率达90%。
2、镇静作用：有的医疗单位用合成天麻素（天麻甙）治疗神经衰弱和神经衰弱综合症病人，有效率分别为89.44%和86.87%。且能抑制咖啡因所致的中枢兴奋作用，还有加强戊巴比妥纳的睡眠时间效应。
3、抗惊厥作用：天麻对面神经抽搐、肢体麻木、半身不遂、癫痫等的一定疗效。还有缓解平滑肌痉挛，缓解心绞痛、胆绞痛的作用。
4、降低血压作用：天麻能治疗高血压。久服可平肝益气、利腰膝、强筋骨，还可增加外周及冠状动脉血流量，对心脏有保护作用。
5、明目、增智作用：天麻尚有明目和显著增强记忆力的作用。天麻对人的大脑神经系统具有明显的保护和调节作用，能增强视神经的分辨能力，目前已用作高空飞行人员的脑保健食品或脑保健药物。日本用天麻注射液治疗老年痴呆症，有效率达81%。
在我国，云南省是天麻的主要生产地之一，所产天麻个大，肥厚，色黄白，呈半透明状，品质特付佳，驰名国内外市场，人们称之为云天麻，是传统出口商品。有“麻皮、鹰嘴、红头”的天麻是上品。