唐代医学经典《道藏》把铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”。具体排名为“铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山灵芝、冬虫夏草、海底珍珠、苁蓉”。据说，过去人们将新鲜铁皮石斛的原汁喂入极度虚弱的重危病人口中，可使其慢慢复苏。因此，铁皮石斛又被称为“救命仙草”， 国际药用植物界称其为“药界大熊猫”。并且自唐宋以来，铁皮石斛便被列为贡品。由此可见，铁皮石斛在历史上一直被人们视为珍品。